原来，这种石楠木烟斗其材质十分难得，而敖昆看上的这只烟斗其年份有三百年以上，在市面上已经极难见到，绝对是烟斗中的极品，只有少数存在于一些烟斗爱好者手中，极为珍贵，这也是主人不愿出卖的原因。
这种石楠木烟斗之所以珍贵，是因为只有石楠木生长多年的根瘤才适合做烟斗，它首先是从地里刨出根龄在树十年以上的树根根瘤，根瘤的树龄越高，木质愈好，木纹愈美，价格也愈加昂贵。
而且挖出的树根要经过严格的清洗、筛选，只留下没有裂纹和瑕疵的，然后把石楠根切割成方砖一样的方块，埋在土里三个月后方能取出切割成烟斗状，再在水里“煮清”十二小时，最后在凉棚里要风干半年时间。
这些严格的工序让石楠根的损耗率相当高，在将根瘤切成烟斗坯后，还要根据木纹图案和品质进行挑选，图案完整漂亮而且质地均匀丰满的，被用来制造名贵的烟斗，而其余的则只能做成一般的烟斗。
敖昆清晰的记得，当时收藏家把那只烟斗取出，指着烟斗上的花纹对他说道：“只有年头久远的石楠木根瘤，才能制作出这样精美的烟斗。你看它上面的花纹和颜色，这只有三百年以上的根瘤才能形成如此紧密的木质和这样的深褐色”。
收藏家凝神望着手上的烟斗，目光中充满的深情，继续说道：“你仔细观察就会看到，它花纹之间分布着许多微小的孔洞，所以它看着木制坚硬，可又由于老根木质致密、多孔，其分量却很轻，叼在嘴上负担小，耐热性及散热性自然会更好，在吸烟的过程中，还可以令讲究低温燃烧的烟草风味更好”。
收藏家抬头看敖昆听得如醉如痴，笑了一下接着说道：“石楠根瘤没有年轮，而是由木纹才能得知它的年龄，由于石楠树生长的土壤非常贫瘠，而且石楠烟斗闻名世界，近百年来经过了人们大量的砍伐，原材料已经极度匮乏”。
“一个5到10磅的石楠根瘤，要经过30年或更长的时间才能长成，而这样大的根瘤大约可以做6只烟斗。20世纪初还可以找到350年树龄的根瘤。而现在，世上能见到的最稀有的石楠烟斗也只不过百岁，就连50到75岁树龄的石楠根烟斗也都成了珍品。而这只烟斗是三百多年的根瘤制成，可以说在世上已经极难见到了。这也是我一直不舍得将这只烟斗割让给你的原因”。
收藏家介绍完烟斗的珍贵之处，有些歉意地站起来，对着敖昆说道：“真对不起了，先生，我只能让你空手而归了”。
敖昆三顾茅庐
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