眼的艾略特，还是国王表露出来的种种迹象更令弗朗茨忧虑。
国王乔治二世是弗朗茨背后最大的支持者，他贪婪又多疑，但也爱财又敏锐。
正因如此，只要抓住了国王陛下的心思，弗朗茨便能在财政大臣之位上如鱼得水，凭此得以将家族势力发扬光大。一些老牌贵族蔑视他在政事上一味讨好国王，有负于埃奇沃思家族的荣耀，但他并不介意。
清高换不来权势。
这次他去西南查税同样是出于国王的授意，国王陛下比他更明白如果王国财政长期亏空，最后会发生什么。
所以，尽管西南地区已经无法再承受更重的税收，这个钱也无论如何都要凭空变出来。
总不能让国王急眼了动手抢自己这些大贵族们的钱。
想到这里，弗朗茨笑了笑，对眼前锐气十足的少年安抚道：「不不不，你多虑了。」
「维恩，我非常相信你的意愿与能力，但有些事情仅凭一人之力是无法做到的。我们这些大贵族久居于王都之中，与西南地区远隔千里，若没有熟悉当地情况的人在一旁提供帮助，闭门作出的决策也难免出现种种瑕疵。」
他
向坐在自己一旁的人递了个眼神：「为你介绍一下，这位厄本先生是我特意请来的助手，他是米利斯坦公国旧都的本地人，对那里的局势十分了解，我此行查税也多有仰赖他的帮助。」
厄本心领神会，顺着弗朗茨的话音站起身来，躬身对维恩行了一礼。
「久闻维恩公子的大名，今日有幸会见，您的丰神俊朗果然令人过目难忘啊。」他轻笑道，「在下对您仰慕已久，若不嫌弃，往后可要多多亲近才是。」
也不知是不是歌礼有话在先的缘故，维恩被他这一席话说得全身的鸡皮疙瘩都起来了，总觉得他阴柔的嗓音格外恶心人。
「哦？他是贵族吗？」维恩故作倨傲，并不与厄本直接对话，而是看向弗朗茨。
本想继续和他攀谈下去的厄本脸色僵硬了一瞬。
弗朗茨摇了摇头，说道：「他本应继承自家祖上的子爵爵位，然而随着当年米利斯坦公国的覆灭，他的家族被人举报为莱尔德大公的逃亡提供帮助，因此被剥夺了贵族爵位。」
「那不过是与我家素有间隙的小人诬告而已，毫无可信的依据，可偏偏在当时兵荒马乱的情形下想给一个人定罪根本不需要提供证据。」厄本神情阴郁。
「我既然承诺了你会想办法恢复你的名誉与爵位，自
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