训练场上，王子咬牙切齿拉开弓箭，瞄着远处马略斯的屁股，“王子的屁屁，可受欢迎了。”
怀亚一脸愕然。
但很幸运，各色谣言仅仅流传了几天，就统统转向：
据闻，泰尔斯公爵在一场御前会议上言出僭越，国王怒不可遏，断掉了闵迪思厅的经济来源以示惩罚，星湖公爵不得不离开王都，自寻出路。
好吧，至少一部分是真的。
在封臣与官僚中盛传的说法则是，在税赋问题上，星湖公爵的政治立场过于温，甚至同情远疆的大诸侯们，这开罪了得势已久的拥王党人，后者在御前会议上屡进谗言，终于打动了国王，逼得公爵远离政治中心。
嗯，此话也不算全错。
于是乎，某个工作日的早晨，天际初光之时，闵迪思厅的大门悄无声息地打开，属于星湖公爵的车队缓缓驶出，去往城郊王家狩猎林附近的星湖堡。
“你确定大家都没意见？毕竟，这是要离开城市，去乡下。”
泰尔斯打了个大大的哈欠，一脸困倦地趴在车窗旁，看着后勤官皮洛加跟留守的私兵和仆役们做好最后的交接。
“他们是王室卫队，而非谋士说客，”马略斯骑行在马车（驾车的人选原本是哥洛佛，但泰尔斯言辞拒绝）旁，皱眉翻看后勤翼递上来的账本，“发表意见不是他们的工作——该死，为什么上个月又超支了？这么多护肤药品是怎么回事？”
马车另一侧，怀亚默默扭头，和罗尔夫热烈地交谈起来。
在清晨的寂静中，他们的车队赶上城门开启的最早时刻，在一片指指点点中穿出王都南侧的贤者门，途经几个城外的集市和村庄，越过牧河渡口，驶上“斩棘”托蒙德三世时期大力重修的复兴大道南段。
王都的南侧显然要比北侧繁华，一路上尽是起早进城的小商贩与雇佣工人，准备赶集的农夫和工匠，来来回回的邮政马车，甚至异乡的旅人，他们或驾车运货，或负箧徒步，从永星城附近的各个市镇赶来，三五成群，熙熙攘攘，时不时对与他们交错而过的车队评头论足。
“啊，我认识这车队，应该是这季度的巡游法庭，替国王去领地巡查断案的审判官……”
“拉倒吧你，连个旗帜都没有，这肯定是某家贵族的私生子，富得流油又不好声张那种。”
“你看这队伍的气势，啧啧，真牛逼，男人就该这样啊！”
“切，命好的杂种罢了，我要是生在那儿，也可以代替他啊！”
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