正好，李惟俭浑不在意，江南士绅要办水泥务那就办去，这水泥价钱便宜了，造福的还是江南父老。王澍焕心下暗忖，凭着这水泥务治理江南水患，他来年就能往上动一动。
当下自是宾主尽欢，王澍焕执意要留李惟俭吃了酒席，待酉时过了，这才将李惟俭送出巡抚衙门。
转过天已是五月十八，巡抚亲口吩咐，南京各处工部所属厂子纷纷抽调人手，连那一哨禁军，浩浩荡荡二百多号人，乘着三条官船，又有长江水师护送，朝着上游的马鞍山而去。
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扬州，盐司内宅。
紫鹃端着汤盅缓步入得内中，便见黛玉靠坐窗棂，正一针一线地绣着罗帕。仔细观量，那罗帕上的木芙蓉赫然成型。
紫鹃心下哀叹，姑娘与俭四爷的事儿……只怕是成了。那日关起门来，老爷与姑娘说的话自是无人知晓，只是事后姑娘时不时便怔住，时而还会拿出俭四爷送的那膠乳鸭子来观量一番。
姑娘又一直不耐烦女红，偏生这些时日忽而就绣起了罗帕来。每日家处置家务，照料老爷，偶有闲暇又拿起针线来……紫鹃又不是瞎的，种种蛛丝马迹串联起来，那日老爷定是允了姑娘与俭四爷的婚事！
事已至此，紫鹃再是有心撮合宝二爷与姑娘也是无用。此时姻缘，自是要父母之命、媒妁之言，她不过是个贴身丫鬟，再是能为又如何？总不会改了林盐司的心意。
紫鹃转念思忖，俭四爷自是好的。她先前执拗着撮合宝二爷与姑娘，大抵是舍不得离开荣国府。
她自被打发来姑娘身边儿，便与姑娘绑在了一处，心下自是盼着姑娘好。如今林盐司允了，瞧姑娘的样子又是千肯万肯的，紫鹃自然不会再做恶人。
只是此前数月因着此事，姑娘心下渐渐对她疏离，紫鹃便拿定了心思，总要将这心结纾解开了才好。
汤盅轻轻放在桌案上，紫鹃轻声道：“姑娘，姨娘炖了鳖汤，送来一盅说是给姑娘补一补。”
“嗯。”黛玉应了一声，略略蹙眉。
紫鹃便劝慰道：“姑娘只当是吃药了，总是对身子好。旧时衣裳姑娘穿着短了一截，却宽泛了许多，这般下去身子骨怎能熬得住？回头儿俭四爷见了，定要心疼的。”
黛玉怔了怔，顿时脸面羞红：“怎地提起俭四哥了？我瘦不瘦的，与俭四哥何干？”
紫鹃凑过来笑道：“姑娘可跟我说不着，这话啊，还是留着与俭四爷当面儿说吧。
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