商队还在松州之时，霹雳军通过了重组旗下各公司的方案，邛州分号被划到了新成立的内贸公司。何老五因在松州的突出表现被调到了内贸公司泸州府分号，被任命为下属一支商队的副队长兼护卫队长。这支商队的人员与之前的商队差不多，但因主要业务是通过赤水河方向前往苗疆，故除了骡马外还有大小船只几十艘。新任职之后，何老五一方面虚心讨教管理，另一方面刻骨学习游泳和操船。由于其头脑活络，加上不吝体力又能吃苦，半年之后对业务便熟门熟路。尤其称得称道的是，其水上技能也日益精进，被同事们戏称为浪里黑条——因整日赤裸上身，其皮肤变得黝黑。
在苗疆行商的过程中，作为护卫队长的何老五并没有一味地使用武力，而是刻意与当地人交好。他枪法精湛武艺高强，又加之行侠仗义，颇有江湖声名，渐渐在各个水陆码头上有了威望，沿线的地头蛇对其也十分客气，地痞流氓和剪径盗匪更不敢骚扰他的商队。对于那些豪壮游侠，何老五既不刻意结交，也不过份得罪。对慕名前来拜访者，也常常答应其比武的请求，并不以言语侮辱手下败将，反倒表现得十分谦逊低调，与这些人大碗喝酒、大块吃肉，照拂其脸面。威名之下，何老大所在商队一行畅行无阻，不少江湖人士主动为其通风报信和打探消息。遇到暴雨、泥石流这些自然灾害，附近的部落村寨听闻商队遇险，也会前来帮忙。
正当何老五在苗疆干得意气风发之时，内贸公司将他调到了重庆府分号，任命为下属一支商队的负责人。这支商队主要是走水路，将蜀地的特产和民用工业品运送到长江下游的荆湖和江南贩卖，再从沿江城市购买回原料材和急需的物品。除此之外，还要时不时为流求等霹雳军海外领地送去工具、关键原料、零件或技术人员。当然运送任务都是秘密进行的。自从临安朝廷答应开放长江水道之后，霹雳军在这条黄金商道上投入了大量的人力物力，并扩大了舟山岛的贸易货栈，作为巴蜀与流求、济州和交趾等地的物流中转基地。
与何老五同时调到重庆府分号，并在长江这条商贸线路上运营的，还有另外十余人，他们有的被任命为商队队长或副队长，有的被任命护卫队长。内贸公司之所以如此，乃是因为迫不得已——长江航道上的匪患实在太严重了。这条黄金水道盗匪之所以多如牛毛，一方面是因为临安朝廷极度腐败，州县官员也上行下效，对百姓的盘剥极重。敲骨吸髓之下，大量百姓走投无路，或流落于水泽之中，或啸聚于湖沼，他们遇弱就抢，遇强便退，官军剿之不绝。另一方面
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