母还是仆妇，他母亲的身份都无碍大局。若他不想让人知道自己是奴仆之子，不如直接说他们母子二人是金家亲戚，我们也不会深究呀？”
也许……许嘉树的母亲又给他生过一个小兄弟，只是后来夭折了？他母亲不是放良后嫁给了农户么？因为丧夫后失了生计，才回到旧主家为仆的，兴许就是因为生计艰难，才没保住刚出生不久的孩子？可只要她有奶水，就能给金家小儿做乳母了。
耿则怀还是倾向于，许嘉树没有撒谎。他看这小少年容貌清俊，说话有条理，礼数也不欠缺，是个有教养的好孩子，乳母之子又不是奴籍，日后是可以读书科举的，他盼着这身世悲惨的孩子能有出息呢。
庄士同无奈地看他一眼：“表兄还挺喜欢这孩子嘛……我怀疑他撒谎，不是他母亲的身份有问题，而是我觉得……他应该不是金家乳母之子。那位乳母……应该是他的乳母才对。”
耿则怀愣住了：“你的意思是……他是金家的孩子？！”
但那是为什么呢？作为金家的儿子，在劫难中幸存下来后，不但可以继承亡父的万贯家财，还能以苦主身份请求官府捉拿真凶归案，并出面为亲人办理后事。甚至连金家二房想跳出来继承长房遗产时，他也能挡在头里，不让那涉嫌勾结杀手杀害了他家人的族亲夺走家产。
金举人之子的身份能有那么多的便利，为什么他要放弃？宁可声称自己是乳母之子？！
耿则怀觉得这完全没有道理。
庄士同便告诉他：“早上我去过现场，查看过金家所有的马车。许嘉树与乳母坐一辆马，紧跟在金举人一家三口后头，马车里行李还不少。许嘉树的衣裳鞋袜固然用料平常，看着不似富家子弟，可该有的东西他都有。书本文房、体面衣裳，还有金家小儿随身佩带的玉佩与金锁，他都有一份，只不过收得紧实，看上去很少拿出来用罢了。他很有可能是金举人的长子。他的乳母若真是金举人原配的侍女，那他多半是原配嫡出，而非庶出。那金举人的续弦妻子，自然就是他继母了。继母苛待前房之子，原也常见。”
庄士同做了几十年的亲民官，这种案例也见过无数次了，一点儿都不稀奇。他甚至觉得许嘉树的遭遇还不算太惨，因为后者只有后娘没有后爹，金举人还愿意让长子读书，该给儿子的体面也给了，只是没能阻拦继室在内宅搓磨孩子罢了。至于衣裳什么的，都是小事。许嘉树有乳母照顾，衣裳只是料子差些，但冬衣都厚实暖和，也没打补丁，出面作客也有佩饰可用，这就可以了。相比于
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