害你。」
而对本雅明来说，欺诈并不算伤害，他这句话说得可谓是问心无愧。
艾丝特听得出他话里的诚心，微笑着摇摇头，没有再说什么。
不过这个笑容很快也就消失了，两人走到了城堡的大门前，厚重的巨大石门向两侧敞开，近似血味的腥甜不断笼罩压下，让她有些难以呼吸。
艾丝特望着宽阔红毯下方奔腾的红色河流：「你有没有闻到那种，奇怪的味道……」
「没有，只有淡淡的血腥味，」本雅明吸了两下鼻子，很明显，他跟艾丝特的感知有差距，「是幻觉吗？你受到的影响很强烈？」
艾丝特抬起头，望着那敞开的石门，她试图放松自己紧绷的身体，但是每次呼吸都让她感觉肺部在抽搐：「不，应该是某种特殊感应。」
本雅明的神色却不再那么戏谑：「如果觉得难以承受，随时都可以告诉我你想离开。」
艾丝特点点头，努力将呼吸放缓，试图无视那种诡异味道带来的压力，努力忽视胸口的细微闷痛。
两人接近大门的时候，艾丝特紧盯着门边的人影，本雅明却嘴唇微动，让声音直接落入她耳中：「那位是城堡的管家，人还算不错，至少不像女仆长那么癫狂。」
艾丝特对他的话感到震惊，她很难从视觉上辨认出那生物还位于「人」的范畴：
除了身形勉强保持住人头、躯干与四肢，那位管家分明就是一团缠绕在骨架上的枝条，棕色的树枝穿透肋骨和眼窝，绿色的常青藤卷缚在双臂上，在正常人心口的位置，还绽放着一团鲜红的花朵。
在两人走近后，包裹着骷髅头的枝条扭动起来，带裂纹的骷髅头上下摇晃，发出热情的笑声：「欢迎、欢迎！真高兴迎来你们来参与凯拉尔侯爵的舞会，侯爵一定会很高兴的！我们欢迎所有的客人，前提是他们能带上恰当的同伴……」
那骷髅头忽然间上下翻转过来，随着树枝延伸，他颠倒的空洞眼窝贴近艾丝特，在她的身前打转，保持了数秒的沉默。
艾丝特强忍住后退的冲动，平静地与那颗骷髅头对视，直到那些带鼓包的诡异树枝缓缓缩回，骷髅头重新被缠绕到骨架上。
那些缠绕在手臂上的藤蔓转动起来，让门边的人影向着大门摊开手，邀请两人光明正大地走进陷阱：「贵
客两位，请进，希望您能尽情享受这美好的红色夜晚，与凯拉尔侯爵分享这份绯色的喜悦喜悦。」
「衷心感谢侯爵的邀请，这一定会是
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